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When we think of solar energy, we often picture a clean, gentle solution—panels installed on desert landscapes or the rooftops of sustainable homes. But in Mexico and Honduras, this green and promising image conceals a harsh reality: the dispossession of Indigenous communities, environmental devastation, and the criminalization of those who defend their territories.
According to the 2021 report Unjust Renewable Energy in Latin America, Mexico recorded 15 documented cases of violations of Indigenous rights, while in Central America, seven cases of human rights abuses linked to the solar industry were reported.
Such is the case in Yucatán, Mexico, where the boom in renewable energy began in 2015, when 11 companies obtained contracts to develop solar projects. Today, more than 10 solar parks are advancing in the region—and with them, conflict. Indigenous communities have denounced the lack of prior consultation, violations of their right to self-determination, and irreversible damage to their environment. The case of SunPower Corporation, which acquired projects in San José Tipceh and Planchac, is emblematic: 600 hectares of forest were deforested without informed consent, violating both cultural and environmental rights. While official reports highlight a “free process” of consultation, communities speak instead of internal tensions and broken promises.
The impact of these mega-projects doesn’t stop there. The growing concentration of solar parks threatens to transform more than 12,000 hectares of land—many of them communal or near protected and archaeological sites. Although environmental assessments are conducted for individual projects, their cumulative impacts on ecosystems and communities are systematically ignored.
In Honduras, the story is no different. In Choluteca, the arrival of machinery to build a solar park in 2015 sparked resistance from the communities of Prados I and II. Peaceful protests were met with intimidation, lawsuits, and forced evictions. In 2018, over 450 armed police officers violently removed community camps—even on International Women’s Day. The companies involved, such as the Norwegian Scatec Solar, faced accusations of corruption in the permitting process while simultaneously criminalizing local leaders through strategic lawsuits designed to silence them.
These cases reveal that, beneath the gleam of solar panels, old dynamics of exploitation and colonialism persist. Sustainable development cannot be built on exclusion and abuse. The voices of these communities, far from fading, continue to fight to defend their lands, their rights, and a way of living with nature that does not sacrifice life in the name of progress.
Paneele, die das Leben verdrängen: Enteignung und Widerstand in Mexiko und Honduras
Wenn wir an Solarenergie denken, stellen wir uns oft eine saubere und freundliche Lösung vor, installiert in Wüstenlandschaften oder auf den Dächern nachhaltiger Häuser. Doch in Mexiko und Honduras verbirgt dieses grüne und vielversprechende Bild eine bittere Realität: die Enteignung indigener Gemeinschaften, die Zerstörung der Umwelt und die Kriminalisierung derjenigen, die ihr Land verteidigen. Laut dem Bericht Energía renovable In-justa en América Latina (2021) wurden in Mexiko 15 dokumentierte Fälle von Menschenrechtsverletzungen gegenüber indigenen Gemeinschaften gemeldet. In Mittelamerika gab es sieben Fälle von Menschenrechtsverletzungen durch die Solarindustrie.
Ein markantes Beispiel ist Yucatán, Mexiko. Der Boom der erneuerbaren Energien begann hier 2015, als 11 Unternehmen Verträge für Solarprojekte erhielten. Heute befinden sich mehr als zehn Solarparks in der Region im Bau, und mit ihnen sind Konflikte eingezogen. Indigene Gemeinschaften berichten von mangelnden Konsultationen, Verletzungen ihres Rechts auf Selbstbestimmung und irreparablen Schäden an ihrer Umwelt. Der Fall von SunPower Corporation, das Projekte in San José Tipceh und Planchac übernahm, ist besonders bezeichnend: 600 Hektar Wald wurden ohne vorherige, freie und informierte Zustimmung gerodet, was sowohl kulturelle als auch ökologische Rechte verletzte. Offizielle Berichte heben einen „freien Konsultationsprozess“ hervor; die Gemeinschaften hingegen sprechen von internen Spannungen und gebrochenen Versprechen.
Die Auswirkungen dieser Megaprojekte gehen jedoch noch weiter. Die Konzentration von Solarparks droht, mehr als 12.000 Hektar Land zu transformieren, von denen viele ejidales (Gemeindeland) sind oder sich in der Nähe archäologischer oder geschützter Gebiete befinden. Obwohl Umweltprüfungen für einzelne Projekte durchgeführt werden, bleiben die kumulativen Auswirkungen auf Ökosysteme und Gemeinschaften unbeachtet.
In Honduras sieht die Situation ähnlich aus. In Choluteca führte die Ankunft von Maschinen zum Bau eines Solarparks 2015 zum Widerstand der Gemeinschaften Prados I und II. Friedliche Proteste wurden mit Einschüchterung, Klagen und Zwangsräumungen beantwortet. 2018 räumten über 450 schwer bewaffnete Polizisten brutal die Protestlager der Gemeinden – sogar am Internationalen Frauentag. Die beteiligten Unternehmen, darunter das norwegische Scatec Solar, wurden der Korruption bei der Vergabe von Genehmigungen beschuldigt und kriminalisierten lokale Anführer durch strategische Klagen, um sie zum Schweigen zu bringen.
Diese Fälle zeigen, dass unter dem Glanz der Solarpaneele alte Muster von Ausbeutung und Kolonialismus fortbestehen. Nachhaltige Entwicklung kann nicht auf Ausgrenzung und Missbrauch aufgebaut werden. Doch die Stimmen dieser Gemeinschaften verstummen nicht – sie kämpfen weiterhin für ihr Land, ihre Rechte und eine Lebensweise, die im Einklang mit der Natur steht, ohne das Leben für den Fortschritt zu opfern.
Paneles que suplantan la vida: despojo y resistencia en México y Honduras
Cuando pensamos en la energía solar, solemos imaginar una solución limpia y amable, instalada en paisajes desérticos o en los tejados de casas sostenibles. Pero en México y Honduras, esta imagen verde y prometedora oculta una realidad amarga: el despojo de comunidades indígenas, la devastación ambiental y la criminalización de quienes defienden su territorio. Según el reporte de Energía renovable In -justa en America latina (2021) en México se reportaron 15 casos documentados de violaciones a derechos de pueblos indígenas, en Centroamérica, se registraron siete casos de violaciones a derechos humanos cometidos por la industria solar.
Tal es el caso de Yucatán, México, el auge de la energía renovable comenzó en 2015, cuando 11 empresas obtuvieron contratos para desarrollar proyectos solares. Hoy, más de 10 parques avanzan en esta región, y con ellos han llegado conflictos. Las comunidades indígenas han denunciado la falta de consultas previas, violaciones a su derecho a la autodeterminación y daños irreparables a su entorno. Según el reporte el caso de SunPower Corporation, que adquirió proyectos en San José Tipceh y Planchac, es emblemático: 600 hectáreas de selva fueron deforestadas sin consentimiento informado, violando tanto derechos culturales como ambientales. Los informes oficiales destacan un „proceso libre“ de consulta; las comunidades, en cambio, hablan de tensiones internas y promesas rotas. El impacto de estos megaproyectos no se detiene ahí.
La concentración de parques solares amenaza con transformar más de 12,000 hectáreas de tierras, muchas de ellas ejidales o cercanas a sitios arqueológicos y protegidos. Aunque se realizan evaluaciones ambientales para proyectos individuales, los efectos acumulativos sobre los ecosistemas y las comunidades permanecen ignorados.
En Honduras, la historia no es distinta. En Choluteca, la llegada de maquinaria para construir un parque solar en 2015 desató la resistencia de las comunidades de Prados I y II. Las protestas pacíficas fueron respondidas con intimidación, demandas legales y desalojo forzoso. En 2018, más de 450 policías armados desalojaron brutalmente los campamentos comunitarios, incluso en el Día Internacional de la Mujer. Las empresas involucradas, como la noruega Scatec Solar, enfrentaron acusaciones de corrupción en el otorgamiento de permisos, mientras criminalizaban a líderes locales mediante demandas estratégicas para silenciarlos.
Estos casos evidencian que, bajo el brillo de los paneles solares, persisten viejas dinámicas de explotación y colonialismo. El desarrollo sostenible no puede construirse sobre la exclusión y el abuso. Las voces de estas comunidades, lejos de apagarse, siguen luchando por defender sus tierras, sus derechos y una manera de coexistir con la naturaleza que no sacrifica la vida en nombre del progreso.
References:
Dorn, F. M. (2022). Green colonialism in Latin America? Towards a new research agenda for the global energy transition. European Review of Latin American and Caribbean Studies/Revista Europea de Estudios Latinoamericanos y Del Caribe, (114), 137-146.
Kuddos (2021) Renewable energy (in)justice in Latin America. Business and Human rights, Recourse centre. RE_LATAM_final_English.pdf